“凡二奶奶，您沒事吧？”呂媽心想她是身體不舒服了，小心翼翼地問道。

這時廚房的門開了，呂媽見是大少爺過來，連忙行禮，看他似乎有話要說，便知趣地退出去了。

裔凡看著素弦手握木杵，卻怔忡地望向前方，一動不動，便問道：“你今天是怎麽了，怎麽總是一副憂心忡忡的樣子。”

素弦轉過頭來，說：“裔凡，你想不想知道，那枚蓮花印章，為什麽會落到我的手裏？”

裔凡笑道：“上午在宗祠的時候，你不是說過了麽。”

“我騙了你，”素弦很平靜地望著他，“我騙了你們大家。”她凝視著他的眼眸，“裔凡，昨晚青蘋意圖逃跑的時候，就已經把印章交到我手裏了。後來你回房來，我卻沒有告訴你。”

他緘默不語，她又道：“裔凡，我知道你無法理解我這個決定，可我不是為了我自己。”頓了一頓，“只有一點，你不覺得這案子看上去了結了，實際上卻另有玄機嗎？”

裔凡神情變得凝重，說：“這件案子的確很不尋常。若說吳六見色起義才殺了人，當然說不通，可裔風一說要審他偷盜印章之事，他便立刻服毒自盡了。這真是匪夷所思。”

“你早就看出來了，是麽？”素弦緊盯著他的眼睛，“可是你也不願意繼續追究，因為這件事再往下查，就會得到你們霍家所有人都不願面對的結果，我說的對麽？”

他眸中暗含柔意，“素弦，有些時候，我們還是糊塗點好。”

“別人可以糊塗，可你不能。”素弦很嚴肅的樣子，說：“他一個管事偷得印章，又有何用？吳六背後，一定是你娘在暗中指使，而昨晚所發生的一切，都是早就計劃好了的。你就不想知道，你娘為何要拿你爹那麽重要的印章麽？”

她繼續道：“香萼和綠央素來親近，我聽她說，這枚蓮花印非比尋常，是決定重大事務必不可少的一枚印章。”

“你說得對。”裔凡淡然道，“素弦，她是養了我二十八年的娘，不論她做什麽樣的決定，都無可厚非。”

“可是，”素弦的目光陡然嚴峻起來，“我知道你不在意財產那些身外之物，可是其他的你也不在意麽？”

她現在說的是很嚴肅的話題，但裔凡卻顯得十分淡然，素弦不禁眉頭一蹙，“裔凡，我在想，綠央死了，這麽重大的事，爹為什麽連宗祠審案都不出席，很顯然，他能夠想見這其中隱藏著什麽。我怕你要立即拿走印章，所以才隱瞞了你。”她看著他唇角微有翹起，面露不悅：“這個時候了，你竟還笑得出來？”

裔凡方才抿著笑意，這下才笑開了，道：“你這麽為我著想，我怎會不開心呢。”

素弦有些氣惱，別過頭去不再看他，卻覺得耳邊隱隱有一股酥麻的氣息，微一轉頭，他已然不懷好意地湊了過來，“我剛才好像聽見誰的肚子，在咕咕直叫呢。”

她努著嘴瞄他一眼：“忙了一下午，能不餓嘛。”

裔凡大搖大擺地走到竈前，“這還不簡單嘛，這裏有現成的用具和食材，我這就給你做一頓大餐。”

素弦看著他胸有成竹樣子不禁發笑，說：“霍大少爺竟也會做飯麽？”

“你不信？我這就做給你。”裔凡忙起來倒顯地十分麻利，堆柴、生火、架鍋，來來回回地走著，素弦笑道：“我還沒說要點什麽菜呢，大廚先生。”

裔凡拿襯衫袖子蹭了蹭額前的灰，笑道：“小姐，盡管點吧。”

素弦半揚著頭故作凝思，片刻，道：“方才在舂桂花瓣，倒有點想喝桂花豆汁了。”

裔凡不禁籲了口氣，一副天命難違的誇張表情，知道她在故意為難，卻也無可奈何，只得四下尋摸著，他哪裏知道做碗桂花豆汁要準備什麽，一時便手忙腳亂，素弦強掩著笑，說：“大少爺該不會要請幫手吧。”

“當然不了。”裔凡放下盛有花瓣漿子的陶罐，挽起她的手道：“我知道有個地方有現成的，我這便帶你去。”說罷便拉著她往門外走，素弦趕忙拉住他的衣袖，“裔凡，我只是開個玩笑。這樣晚了，不要再出去了。”

裔凡眉毛一彎：“桂花豆汁這麽一個小小的要求，我還不能滿足麽？你就別擔心了。”便拉著她到前院的停車處去，老劉當前不在，他便自己發動了汽車。

汽車在離城門不遠的龍口街口停下，這裏聚集著臨江城裏各種特色小吃，將近入夜，食客仍是絡繹不絕，整條小街上各色香味交織一起，別有一番生活氣息。裔凡帶著素弦一直走到了將近街尾，才在一家“佟記豆汁鋪”攤前駐足，裔凡指了指那幌子，笑道：“你還記不記得，當初逛廟會的時候，你帶家庸來吃的就是這家。”

二人在臨街邊的桌子坐下，小二迎上前來，因是如此上流社會氣度的客人極為少見，因而顯得畢恭畢敬：“先生太太要點些什麽？”

裔凡道：“兩碗豆汁，再把你們店的特色小食各來一些。”

說話間一位系著藍花圍裙的胖大嫂走上前來，笑道：“將近打烊，小店只剩下一種甜食了，卻是極適合太太品嘗的，太太要不要試試？”

素弦笑道：“能填飽肚子便好，端上來吧。”

小二很快上了甜點來，一只花托形的玻璃碟子，整齊地碼放著五只圓形的小餅，上面雕著精細的玫瑰圖案，花心嵌著果仁碎粒的微黃脆皮，造型極為別致。

“這叫‘姜絲玫瑰餅’，是本店的特色點心。”

素弦拈起一塊咬了一小口，初入口中姜絲的辣味不斷外沁，餡是水晶紅的鮮玫瑰醬，隱約可見切作細絲的玫紅話瓣，越往後咀嚼，便越是甜津可口，舌根回味無窮。她慢慢地品嘗著其中滋味，卻不由自主聯想起了人生，是啊，一塊小小的點心，便可嘗到幾般不同的回味，一如她和他，當初捆在一起互相折磨，到了如今，卻有萬般的甜味縈繞在自己身邊。

“你在想什麽呢？”裔凡笑問道。“沒什麽。”她輕輕搖了搖頭。他大多數時間是在看著她吃，偶爾仰望著天上幾點星辰，雲霧間有種若即若離的暗淡，他的眉似乎隨著星星慢慢凝重。

她道：“裔凡，你想你的母親了，是麽？”

裔凡輕嘆了口氣，“不知道為什麽，無論我怎麽打聽，也沒有人知道她的下落，就像她根本就沒存在過似的。”

素弦亦是心有所感，想了想，突然道：“對了，裔凡，那夜我是在山腰上的小木屋遇到她的，她即便不再到波月庵去，現下天氣這樣冷，她也一定要有棲身的地方，對不對？不如我們趁著夜黑，再回小木屋一趟，說不定剛好碰到她了呢？”

裔凡眼前一亮，“素弦，你說的對，你似乎與我娘十分有緣。事不宜遲，天亮之前足夠我們一來一回了。”拉起她，快步到巷口去。

他們開著汽車出了城，怕汽車的響動會驚擾到他娘，便將車停在離山腰不遠的地方。山風寒冷，素弦雖然出來時穿得很厚，卻仍舊凍得牙齒打顫，他們相互攙扶著走上山道，素弦遙遙望見那熟悉的方向似有光火微亮，興奮得抱緊了他的胳膊：“裔凡，你快看！那裏一定有人！”

裔凡遠遠地望過去，似乎真有一點暗淡的光火，再睜大了眼睛欲看個清楚，卻又是一片漆暗。素弦覺得很奇怪，又怕他再度灰心，於是加快了腳步。

終於到了小木屋前，原來先前的一切都是錯覺，窗戶裏黑漆漆的，並無一絲光亮。素弦只得安慰道：“說不定娘已經睡了，我們敲敲門看。”

門沒有鎖，輕輕一推便開了，一股暖融融的氣息撲面而來，裔凡頓時有些激動，打開手電四下探照，床上的舊毯疊得很松散，竈臺上還冒著三兩火星，一枝白蠟燭心微微晃動，似乎才剛剛熄滅……

可是，屋內仍是空無一人。

裔凡再也忍不住了，轉身跑了出去，一直跑到坡旁的大樹下，扶了樹幹，放聲大喊：“娘，你到底在哪裏？為什麽要躲著我，為什麽？！”

聲音很快便被呼嘯風聲所吞沒，山谷裏激蕩的幾許回音，綿綿密密地消失無蹤。

裔凡絕望地跪倒在地上，大聲喊道：“娘，您今天若不見孩兒，孩兒就在這山裏跪上一夜！”

素弦默默地走了過來，與他一道跪著。山谷的風狂卷而來，似要將整棵大樹連根拔起。漠漠山野，大地蒼然而孤寂。

素弦突然感到背後隱隱有腳步聲傳來，怔忡著回過頭，正是那晚救過自己的婦人，一身粗布的長衫僧衣，凝視了他們片刻，話音裏帶著無法抑制的顫抖：“你……你們這又是何苦？”

裔凡猛地轉過頭來，眼眶裏已有淚光微顫，只是須臾，已然抑制不住內心激動的情緒，奔上前去：“娘！”

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